Redigeret 2018-08-03: rettet døde links
Min kommentar til LoRa og LoRaWANs åbenhed i forbindelse med artikel i Version2 med overskriften “TDC holder fast i proprietær IoT-standard – andre kører billig open source”, som nok mest minder om et bidrag til “open washing” af LoRa/LoRaWAN-teknologien. Se mere om open washing i denne blogpost fra Open Knowledge Foundation Denmark (Engelsk udgave).
Det er noget misvisende at snakke om at LoRa eller LoRaWAN er “open source”. Man er i hvert fald nødt til at skelne hårdt mellem LoRa og LoRaWAN.
LoRa specificerer radiomodulationen i luften, og det er en proprietær teknologi udviklet af virksomheden Semtech, som både har varemærkebeskyttet og patenteret den (EPO-patent);
LoRa is a proprietary spread spectrum modulation scheme that is derivative of Chirp Spread Spectrum modulation (CSS)
Kilde: Semtech AN1200.22, LoRa(TM) Modulation Basics (https://www.semtech.com/uploads/documents/an1200.22.pdf, afsnit 1)
LoRaWAN er en åben protokol der anvender LoRa som transmissionsmedie, men som yderligere definerer hvordan flere enheder der alle kan snakke LoRa kan fungere sammen i et netværk. Den specificeres af et samarbejde mellem mange interessenter i LoRa Alliance, herunder også Semtech.
Q: What is LoRaWAN(TM)?
A: The LoRa modulation is the pshysical layer (PHY), and LoRaWAN is a MAC protocol for a high capacity, long range star network that the LoRa Alliance is standardizing for Low Power WideArea Networks (LPWAN).
Kilde: Semtech LoRa® FAQ (http://www.semtech.com/wireless-rf/lora/LoRa-FAQs.pdf, spgm. 3)
En mere teknisk beskrivelse kan findes her; https://www.lora-alliance.org/What-Is-LoRa/Technology (from). LoRaWAN-specifikationen selv er næsten frit tilgængelig, det er kun folk med offentlige email-adresser der ikke må få den (dette er senere ændret, pr. 2018-08-03 er den frit tilgængelig).
For mig ser det dog ud som om Semtech og LoRa Alliance helt bevidst mudrer sondringen mellem LoRa og LoRaWAN, og synes det lugter af at det udelukkende er Semtech der kan og må producere silicium der implementerer LoRa. Selvom jeg ikke har kunnet finde steder det bliver sagt helt eksplicit.
Microchip og andre har produkter der snakker LoRa, men Semtech ser ud til altid at være med inde over, så jeg vil tro det stadig er en chip fra deres fabrik der ligger til grund for LoRa-funktionaliteten.
Der er dog folk der har kigget i sprækkerne på LoRa;
Spændende hvad der sker på dette felt. En mere fri og uafhængig infrastruktur i åbne licensbånd skal da være så velkommen.
Mikkel